O governo está considerando permitir que dentistas estrangeiros trabalhem sem fazer um exame para verificar a sua formação e competências. A proposta, que está sujeita a consulta durante três meses, visa combater a grave carência de dentistas do SNS.

Espera-se que um processo mais rápido atraia mais dentistas. A British Dental Association acusou o governo de evitar questões que estão “forçando” os dentistas a desistir de atender pela NHS.

A proposta faz parte do Plano de Recuperação Dentária do NHS para a Inglaterra , de £ 200 milhões , anunciado no início deste mês.

Há também uma proposta de bónus de £20.000 para dentistas que trabalham em comunidades que mais necessitam, como parte de um esforço para aumentar a capacidade de marcação de consultas em 2,5 milhões no próximo ano.

O Reino Unido, formado por Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, é uma nação insular situada no noroeste da Europa. 

A realidade

Cerca de quatro em cada cinco cirurgias dentárias do NHS não aceitam novos pacientes devido a falta de profissionais. Os dentistas estrangeiros poderão trabalhar no Reino Unido sem fazer um exame de qualificação.

Atualmente, os dentistas que se qualificam fora do Espaço Económico Europeu são obrigados a fazer um exame estabelecido pelo regulador dentário britânico, o General Dental Council (GDC).

Aqueles com qualificações de 14 universidades selecionadas na Austrália, África do Sul, Singapura, Hong Kong, Malásia e Nova Zelândia também estão isentos do exame, mas apenas se se formaram antes de 2001.

Os novos planos significariam que os dentistas formados no estrangeiro poderiam começar a trabalhar sem uma verificação formal da sua formação, mas seriam supervisionados durante o trabalho.

Isso daria ao GDC novos poderes legais para registar provisoriamente dentistas usando o seu próprio julgamento sobre as suas qualificações.

As autoridades afirmam que isso “garantirá a manutenção da segurança do paciente e da qualidade do atendimento”, enquanto aqueles no novo registro teriam que ser supervisionados para trabalhar.

Isto é feito num esforço para resolver a crise dentária no Reino Unido, já que quatro em cada cinco cirurgias dentárias do NHS não aceitam atualmente novos pacientes. As internações no pronto-socorro registraram um aumento acentuado nas relacionadas aos dentes, inclusive entre crianças com cáries dentárias.

Os líderes da saúde descreveram os exames de admissão como “burocracia”, causando “longos atrasos” na capacidade dos dentistas de começarem a tratar os pacientes.

A Subsecretária de Estado Parlamentar de Saúde Pública, Start for Life e Cuidados Primários, Andrea Leadsom, disse que o plano iria

“abolir a burocracia que atualmente impede dentistas estrangeiros totalmente qualificados de trabalhar neste país, garantindo ao mesmo tempo os mais altos padrões de atendimento e atendimento ao paciente segurança”.

No entanto, o sindicato dos dentistas criticou o novo plano, acusando o Governo de tentar “encher um balde furado” sem abordar os verdadeiros problemas.

A British Dental Association (BDA) disse que o “plano de recuperação” não era digno desse título e não havia “nenhuma evidência” de que os dentistas estrangeiros estejam mais dispostos a fazer trabalho no NHS em comparação com os dentistas britânicos.

O número de pessoas que trabalham no NHS caiu para os níveis de 2016, apesar de haver um número recorde de dentistas registrados no GDC.

O presidente do BDA, Eddie Crouch, disse:

“Um contrato quebrado está forçando os dentistas a sair do NHS a cada dia que ele permanece em vigor. Os dentistas estrangeiros não têm maior probabilidade de aderir a um sistema falhado do que os seus colegas do Reino Unido. Os ministros precisam parar de tentar encher um balde furado e realmente consertá-lo.”

Padrões mais elevados

De acordo com o Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC), cerca de 30% de todos os dentistas registrados no GDC se qualificaram fora do Reino Unido. Em 2022, cerca de 46% por cento dos novos contratados foram treinados no exterior.

A Ministra da Atenção Primária, Andrea Leadsom, disse:

“Nosso plano de recuperação dentária criará milhões de consultas odontológicas a mais, melhorará o acesso dos pacientes e aliviará a pressão sobre o setor.”

“Os nossos dentistas esforçados merecem a nossa gratidão e este é o início do nosso plano para colocar o setor numa base sustentável.”

“Reforçar a força de trabalho é fundamental para as nossas ambições e as nossas propostas aboliriam a burocracia que atualmente impede dentistas estrangeiros totalmente qualificados de trabalhar neste país, garantindo ao mesmo tempo os mais elevados padrões de cuidados e segurança do paciente.”

“Temos um plano de longo prazo para tornar o acesso aos cuidados dentários do NHS mais rápido, mais simples e mais justo para todos, e quero ter a certeza de que ouvimos as opiniões de todo o setor à medida que avançamos.”